ABSTRACT

Microbial growth associated with earphones used among students of Michael Okpara University of Agriculture, Umudike, Abia State were investigated. A total of 50 earphones were randomly selected for microbial analyses from 25 frequent student users (Group A) and 25 other non-frequent student users (Group B). The samples were analysed using standard microbiological standard method.The bacteria isolated from the earphones were α-haemolytic Streptococci, Bacillus spp., coagulase-negative Staphylococci, Escherichia coli, Proteus spp, and Staphylococcus aureus. The fungi isolated were Aspergillus spp,Mucor spp and Rhizopus spp). The distribution of the isolates include; α-haemolytic Streptococci, 12 (24%), Aspergillus spp 6 (12%), Bacillus spp 10 (20%), Coagulase-negative Staphylococci (COANS) 6 (12%), Escherichia coli 3 (6%), Mucor spp 2 (4%), Proteus spp 2 (4%), Rhizopus spp 5 (10%) and Staphylococcus aureus 12 (24%). Statistical analysis showed a significant difference (P<0.05) between the mean incidence values of the isolates from the two groups. Comparing the incidence values of the isolates from the two groups of earphone users, the study concluded that microbial growth does increase with frequent and continuous use of earphones in relation to the non-frequent use of earphones. The significantly higher microbial growth in Group A (as indicated by the higher incidence values of the isolates in group A, when compared to those of Group B), is indicative of a positive relationship between microbial growth, frequency and duration of use of earphones. Thus, regular cleaning of ear phones with disinfectants before and after each usage is recommended to help reduced the microbial load of earphones and its potential as regards being a vector in the transfer of pathogenic microorganisms to the ear, to help prevent the incidence of otitis media and other infections amongst the ear phone users.

TABLE OF CONTENTS

Title page             i

Certification           ii

Dedication           iii

Acknowledgement           iv

Table of Contents                     v

List of Tables                                                                                                                 viii             

List of Figures                                                                                                                       ix      

Abstract                                                                                                                                  x

CHAPTER ONE

1.0     Introduction                                                                                                                 1

1.1    Aims and objectives of the study                                                                                 3

CHAPTER TWO

LITERATURE REVIEW

2.1          Definition of earphone                                                                                           4

2.2    History of earphone                                                                                                4

2.3          Anatomy and physiology of the ear                                                                       5

2.3.1       The outer ear                                                                                                          5

2.3.2        Middle ear                                                                                                             6 

2.3.3        Inner ear                                                                                                                7

2.4           Microbiome of the ear                                                                                       7

2.5           Bacteria in cerumen                                                                                           8

2.6          Commensal microbial                                                                                         9

2.7          Infections of the ear                                                                                           10

2.7.1       Outer ear infection                                                                                             10

2.7.2       Acute diffuse Otitis Externa                                                                               11

2.7.3       Chronic Otitis Externa                                                                                       12

2.7.4        Furunculosis                                                                                                      13

2.7.5        Otomycosis                                                                                                       13

2.7.6        Malignant Otitis Externa (MOE)                                                                      14 

2.8           Middle Ear Infection                                                                                         15

2.9           Inner Ear Infection                                                                                            16

CHAPTER THREE

 MATERIALS AND METHODS

 3.1       Study area                                           17                              

 3.2        Sample collection                                                                                                17

3.3        Sterilization of materials                                                                                     17

 3.4         Media preparation                                                                                             18

 3.5    Microbiological analyses                                                                                  18

 3.6    Characterization and identification of the bacterial isolates                             18

3.6.1     Colonial morphology                                                                                       18

 3.6.2     Motility test                                                                                                      19

 3.6.3       Gram staining                                                                                                   19

 3.6.4       Biochemical tests                                                                                              20

 3.6.4.1    Catalase test                                                                                                      20

 3.6.4.2    Coagulase test                                                                                                   21

 3.6.4.3     Indole test                                                                                                         21

 3.6.4.4     Methyl red test                                                                                                 21

 3.6.4.5     Voges Proskauer test                                                                                        22

 3.6.4.6      Citrate utilization test                                                                                      22

 3.6.4.7      Oxidase test                                                                                                     23

 3.6.4.8      Triple Sugar Iron agar test                                                                              23                                                              

 3.7       Identification and characterization of the fungal isolates                               24

 3.8       Statistical analysis                                                                                           24

CHAPTER FOUR

 4.0           Results                                                                                                             25

 CHAPTER FIVE

DISCUSSION, CONCLUSION AND RECOMMENDATIONS

 5.0    Discussion                                                                                                         33

 5.1    Conclusion and Recommendations                                                                   38

REFERENCES                                                                                                               40

APPENDIX                                                                                                                     50